일론 머스크와 트위터 3️⃣

일론 머스크는 트위터 광고주들에게 보낸 편지를 통해서 '트위터가 세계에서 가장 존경받는 광고 플랫폼'이 되기를 열망한다고 밝혔다.

Some far-right accounts on Twitter saw surge in new followers, researchers say. (Published 2022)

It’s unclear if the activity was driven by Elon Musk’s takeover of the company.

The New York TimesBy

뉴욕 타임즈의 보도에 따르면 트위터 내 극우 인사들의 팔로워가 급증하는 현상이 일어났다. 반면, 좌파적 성향을 보이는 일부 계정들의 팔로워는 줄어들었다. 이 현상을 보고 디지털 증오 대응 센터(CCDH) 및 몇몇 연구단체들은 트위터에서 혐오가 증가함으로써 갈등이 우려된다고 발표했다.

정치평론가이자 극단적 우파 중 한 명인 베니 존슨(Benny Johnson)은 그동안 트위터의 정책으로 인해 금지되었던 계정을 복구해야 한다고 일론 머스크에게 종용했다. 실제 영상이 나오는 거의 모든 계정은 복구되었다. 표현의 자유(Free of Speech)가 보장되어야 한다는 게 중요했다.

Twitter suspends Jordan Peterson’s account after comments about Elliot Page

A post by Jordan Peterson about transgender actor Elliot Page that broke Twitter’s “against hateful conduct” guidelines reportedly resulted in his suspension from the social media

MarcaLW

조앤 롤링(해리포터 작가) 못지않게 트랜스젠더 혐오로 유명한 심리학자 조던 피터슨은 트위터로부터 계정을 금지당했다. 이유는 당시 '엄브렐러 아카데미'에 출연한 엘렌 페이지에 대한 혐오 메시지를 올렸기 때문이다. 엘렌 페이지는 트랜스젠더임을 고백하고 엘리엇으로 이름을 바꿨으며, 고백 당시 많은 이들의 응원을 받았다.

조던 피터슨의 딸, 미카일라는 트위터 인수 후, 일론 머스크에게 아버지의 계정 복구를 요청한다. 일론 머스크는 사소하거나 모호한 이유로 금지당했던 계정들은 복구될 것이라고 이야기한다.

이러한 일론 머스크의 행보에 보수 매체인 The Daily Wire의 설립자이자 작가인 벤 샤피로는 다른 소셜미디어들의 보스들이, 특히 마크 주커버그, 그의 뒤를 따라야 한다고 말했다.

많은 사람들의 우려가 등장하자 일론 머스크는 다양한 관점을 수용하는 콘텐츠 검토 위원회를 구성할 예정이며, 해당 위원회가 소집되기 전까지는 주요 콘텐츠에 대한 결정이나 계정 복구는 이루어지지 않는다고 알렸다.

얼마 지나지 않아, 주요 사회 리더들에게 이전에 금지된 계정을 다시 플랫폼에 허용하기 전에 명확한 절차가 있을 것이라며 안심시켰다.

그로부터 1주일 정도 지나고, 트위터의 기준은 변화가 없으며, 혐오 표현이 기준 이하로 감소하는 중이라고 발표했다.

11월 9일, 신뢰와 안전팀의 리드였던 요엘 로스씨는 검색 및 트렌드 페이지에서 증오 표현이 나타나는 횟수를 줄이는 데 성공했다고 이야기했다. 그러나, 다음 날인 11월 10일, 트위터에서 사임한다. 이 일이 있은 뒤, 일론 머스크는 그를 소아성애자라고 공격한다.(2편에서 언급)

실제 일론 머스크가 말한 컨텐츠 검토 위원회에 대한 어떤 구체적인 계획도 공개되지 않았다. 2편에서 언급했지만, 같은 해 12월 외부 전문가들로 구성되어 활동했던 '신뢰와 안전 위원회(Trust and Safety Council)'을 해산시킨다.

'자유의 금요일'이라고 이야기하며, 조던 피터슨과 바빌론 리와 같은 금지되었던 계정들을 복귀시킨다. 개별 트윗에만 적용된다고 했지만, 정지되었던 개별 계정들을 모두 복귀시켰다. 그리고 트럼프 계정의 복구를 유저들의 투표로 결정한다.

정말 터무니없고 비과학적인 투표를 통해, 사람들이 결정했다며 트럼프 계정을 복구시킨다. 일론 머스크의 결정으로 금지가 풀린 계정들은 주로 우익(Right-wing) 컨텐츠를 운영하는 계정들이었다. 특히 그중에서도 혐오 발언 혹은 음모론을 이야기하는 계정들이 많았다.

그리고 그는 도널드 트럼프의 트위터 재사용을 유도하기 위해, 마일로 마나라의 그림을 사용했다. 나는 이 트윗을 보자마자 너무 역겨워서 바로 신고했다. 물론 그 뒤에 어떤 피드백도 듣지 못했다.

해당 그림의 주인공인 마일로 마나라는 자신의 인스타그램 계정에서 새로운 버전의 밈을 올려 머스크를 조롱했다. 마일로 마나라는 세계에서 가장 큰 만화 축제 중 하나인 루카 코믹스가 주최하는 어워드에서 평생 공로상인 '만화의 거장(Maestro of Comics)'을 수여받은 이탈리아 만화계의 거장이다.

The Nation 칼럼니스트인 지트 히어(Jeer Heer)는 '만약 내가 어렸을 때 누군가가 '언젠가 세계에서 가장 부유한 사람이 미국의 전 대통령을 설득하기 위해 마일로 마나라의 그림을 소셜 미디어에 올릴 것'이라고 말했다면, 나는 아마 '그게 무슨 뜻이에요?'라고 물었을 거예요.'라며 지적했다.

코로나바이러스(Covid-19) 허위 정보에 대한 정책을 위반했다는 이유로 금지당했던 공화당 소속의 조지아주 하원의원, 마조리 테일러 그린의 개인 계정이 복구되었다. 허위 정보를 5번 게시하였고, 그 결과 트위터로부터 영구정지 당했다. 트럼프의 극단적 지지자로 유명하다.

일론 머스크가 트위터를 인수하자마자, 그녀는 자신의 의회 공식 계정으로 '표현의 자유', '우리가 이긴다'는 트윗을 남겼다.

그린 의원은 조 바이든을 탄핵해야 한다면서 사회주의가 적혀있는 자동차를 본인이 라이플로 직접 쏴서 터뜨리는 영상를 공개한 적도 있다. 실제 본인이 쐈다.

본인만을 위한 트위터

일론 머스크는 트위터 인수 과정에서 기이한 행동을 했다. 앞서 이야기했듯이 직원들을 조롱했다. 그런데 특정 시점부터는 본인을 위한 트위터를 만들기 시작했다.

2023년 2월, 유저들의 타임라인에서 일제히 일론 머스크의 답글이 보이기 시작했다. 그를 팔로잉하지 않은 유저들에게 그의 답글이 전부 보였다. 그러자 유저들이 왜 그의 답글이 보이는지 의문을 표했다.

슈퍼볼 당시, 조 바이든 대통령은 아내(질 바이든)가 필라델피아 이글스를 응원하도록 지지하겠다고 트윗을 올렸다. 당시 약 2,900만 건의 노출이 발생했다고 한다. 일론 머스크도 이글스에 대한 지지 트윗을 올렸다. 910만 건이 조금 넘는 노출이 발생했지만, 나중에 해당 트윗을 삭제했다.

Platfomer의 기사에 따르면, 일론 머스크는 자신의 트윗 조회 수가 조 바이든 대통령보다 떨어진다는 사실에 화가 났다. 트위터가 가지고 있는 "가시성" 문제를 해결하기 위해 어떤 종류의 변화를 도입했다고 말했고, 억만장자 CEO는 자신의 트윗의 95%가 "전달되지 않았다" 고 말했다.

그리고 직원들의 소집하여 자신의 트윗이 더 많이 보이도록 알고리즘을 바꾼다. 자신의 트윗 95%가 노출되지 않는다고 말한다. 또한 그에 대한 책임을 물어 당시 회사에 남은 두 명의 수석 엔지니어 중 한 명을 해고했다.

Yes, Elon Musk created a special system for showing you all his tweets first

After his Super Bowl tweet did worse numbers than President Biden’s, Twitter’s CEO ordered major changes to the algorithm

PlatformerZoë Schiffer

트위터는 일론 머스크의 모든 트윗을 자동으로 "그린라이트"하는 코드를 배포했다. 즉, 그의 트윗은 사람들에게 가능한 한 최상의 콘텐츠를 보여주도록 설계된 시스템을 우회한다. 알고리즘은 Musk의 트윗을 인위적으로 1,000배 높였으며, 그의 트윗이 피드에서 다른 누구보다 더 높은 순위를 차지하도록 보장했다. 내부적으로는 이것을 "파워 유저 멀티플라이어"라고 부르지만, 이는 엘론 머스크에게만 적용되는 상황이다.

해당 에피소드는 트위터가 점점 더 신뢰할 수 없게 되었다는 사실을 증명해주었다. 트위터의 기본 제품 디자인은 사업적 이익보다 오로지 자신의 이미지와 "Free of Speech" 이념을 우선시하는 머스크의 변덕에 맞춰져 있기 때문이다.

There are good reasons why Elon Musk wants to buy Twitter

Twitter is much smaller than Facebook and Google, but Elon Musk’s bid shows it’s still a bargain.

VoxShirin Ghaffary

이 문제와 관련하여 일론 머스크가 트위터를 사기 전, Vox는 '일론 머스크가 트위터를 매수하려는 이유'라는 제목으로 그들의 우려를 전한 바 있다. 트위터가 지니고 있는 사회적, 정치적 가치는 사업 이익보다 훨씬 중요한 위치에 놓여있다는 점을 Vox는 지적한다.

Florida Gov. Ron DeSantis launches 2024 presidential bid on Twitter with Elon Musk | CNN Politics

After technical glitches delayed the start by 25 minutes, Florida Gov. Ron DeSantis on Wednesday announced on Twitter’s audio platform that he is entering the Republican presidential primary, setting up a clash with the current GOP front-runner, former President Donald Trump.

CNNSteve Contorno,Kit Maher,Gregory Krieg,David Wright

그는 트위터 소유권을 이용해 자신이 지지하는 정치인들을 적극 홍보해왔다. 한 예로, 트위터 스페이스 라이브 방송을 통해 플로리다 주지사 론 드샌티스(공화당)의 대선 후보 출마를 도왔다. 일주일 뒤에는 백신 회의론자로 알려진 대선 주자 로버트 F. 케네디 주니어를 위한 방송을 열었다. 심지어 이스라엘의 총리 네타냐후와 생방송 대담을 진행하기도 했다. 그는 모든 진영의 후보를 초청하겠다고 했지만, 실제로 그와 의견이 다른 정치인들이 비슷한 대우를 받은 적은 없다.

그리고 이전 트위터 경영진이 보수파를 의도적으로 차별했다는 주장을 증명하려고 했다. 소수의 특정 기자들에게 트위터의 내부 자료를 선별적으로 공개했다. '트위터 파일(Twitter Files)'이라 불린 이 보고서들에는 악의적인 억압 정책이 담겨있다고 했지만, 실제 내부 문건은 트위터가 2020년 뉴욕 포스트의 헌터 바이든 노트북 기사를 다루면서 겪었던 어려움을 재확인하는 수준에 해당했다.

아이러니하게도, 머스크의 변호사들은 계정을 금지당했던 트럼프가 소송을 걸어올까봐 트위터 파일들의 주장들이 사실이 아니라고 반박했다. 그저 이상한 해프닝이었다.

수년동안 트위터는 조금 애매한 위치에 놓여있었다. 페이스북처럼 수십억 명의 사용자를 확보하지 못했다. 구글 소유의 유투브처럼 거대한 광고 플랫폼으로 성장하지 못했다. 일론 머스크가 인수할 당시, 트위터는 매일 활성 사용자(DAU) 숫자는 페이스북의 11분의 1에 해당했고, 수익(22년 1분기)은 유투브의 5분의 1이었다.

하지만 트위터는 그 이상의 가치가 있었다. 이전까지 #Arabspring, #BlackLivesMatter, #MeToo와 같은 여러 시민 사회 운동의 장이 되었고, 평범한 사람들의 목소리를 들을 수 있는 공간이었다. 이미 영향력이 있는 이들에게는 강력한 커뮤니케이션의 도구가 되기도 하였다. 트위터라는 플랫폼이 만들어내는 수익보다, 트위터 유저들이 만들어내는 정치적, 사회적 가치의 비중이 더 컸다.

그렇기에 일론 머스크는 430억달러라는 어마어마한 자금으로 트위터를 인수한 것인지도 모른다. 지금은 망치고 있지만...

다음 이야기는 4편에서 계속..